¿Qué son las benzodiacepinas y cuáles son sus riesgos?

27.03.2023

España es el país del mundo con mayor consumo de benzodiacepinas, un medicamento ansiolítico que puede causar estragos sin un riguroso control médico.

El peligro de las benzodiacepinas, que son una especie de sedante que suele prescribirse para trastornos de ansiedad o para combatir el insomnio, vuelve a los titulares después de que esta semana la Sociedad Española de Patología Dual (SEDP), dependiente del Ministerio de Sanidad, difundiera una nota en la que se especificaba que España es el país del mundo con un mayor consumo de esta sustancia.

Concretamente, 110 dosis diarias por cada millar de habitantes, una cifra hasta 2.750 veces superior a la de Alemania. El mismo informe alertaba de que el 9,7 % de la población española había consumido este tipo de sedantes con o sin receta en los últimos 30 días, mientras que el 7,2 % de la población reconoce consumir a diario estos fármacos.

Y es que ya en 2021, los Centros para el Control de Enfermedades de Estados Unidos (CDC) advertían que el 14% de las muertes por sobredosis relacionadas con opioides incluían benzodiacepinas, que consiguen un efecto sedante al elevar el nivel de un tipo de neurotransmisor inhibitorio en el cerebro.

La incidencia de este medicamento, unido a los estragos provocados por otros opioides, pusieron en alerta a las autoridades sanitarias estadounidenses hace unos años, que recomendaron en su guía práctica para la prescripción de tratamientos contra el dolor instar a los médicos a elevar la precaución a la hora de recetar estos medicamentos de uso común. 

¿QUÉ SON LAS BENZODIACEPINAS?

Las benzodiacepinas son medicamentos llamados psicotrópicos y sintéticos que se usan en medicina para tratar problemas como el trastorno de ansiedad, el estrés o el insomnio. Su fórmula química es C15H12N2O, y su denominación generalmente acaba en las terminaciones -am o -an (triazolam, oxazolam, midazolam) y -pam/-pan (diazepam, lorazepam, lormetazepam). Se trata de agentes depresores del sistema nervioso que actúan de una forma más selectiva que otros fármacos barbitúricos. 

En particular, realizan su función sobre el sistema límbico, involucrado, entre otras funciones, en el control de las emociones y estados de conducta. En otras palabras, actúan como depresores del sistema nervioso central, dando una sensación de tranquilidad similar al de algunas drogas. Por ello solo deben ser prescritas por un profesional de la medicina.  

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