Fumar y vapear al principio de la adolescencia, relacionado con mayor tabaquismo años después

24.05.2023

Los fumadores adolescentes que también vapean pueden tener un mayor riesgo de fumar de forma persistente y más intensa al final de la adolescencia, según revelan los resultados combinados de dos estudios representativos a nivel nacional del Reino Unido y Estados Unidos, publicados en línea en la revista 'Tobacco Control'.

A pesar de las diferencias nacionales en la regulación y comercialización de los cigarrillos electrónicos entre los dos países, los resultados sugieren que los cigarrillos electrónicos pueden profundizar los patrones tempranos de tabaquismo, lo que se conoce como la «hipótesis de afianzamiento», concluyen los investigadores.

La prevalencia del tabaquismo entre los adolescentes ha descendido considerablemente en las últimas décadas, pero no está claro qué papel pueden desempeñar los cigarrillos electrónicos para reforzar o invertir esta tendencia.

Los adolescentes que ya han empezado a fumar antes de los 15 años son especialmente vulnerables a desarrollar dependencia de la nicotina, dicen los investigadores, que querían averiguar si el uso simultáneo de cigarrillos electrónicos podría influir en los futuros patrones de tabaquismo de este grupo, y de qué manera.

Se basaron en 1.893 fumadores adolescentes de dos grandes estudios de cohortes representativos a escala nacional en el Reino Unido y Estados Unidos, el Millennium Cohort Study del Reino Unido (1.090) y el Population Assessment of Tobacco and Health (PATH) Study de EE.UU

Los participantes en estos estudios fueron encuestados periódicamente sobre su uso de vaporizadores y la frecuencia con la que fumaban cigarrillos convencionales hasta los 17 años.

Entre los primeros fumadores adolescentes del Reino Unido, el 57% afirmó que también utilizaba vapeadores. La cifra equivalente para los primeros fumadores adolescentes de Estados Unidos fue del 58%. Al final de la adolescencia, los que habían fumado al mismo tiempo que consumían vapeadores tenían más probabilidades de seguir fumando.

Entre los participantes del Reino Unido, el 61% de los primeros fumadores seguían fumando al final de la adolescencia, frente al 50% de los no fumadores. Las cifras equivalentes para los participantes de Estados Unidos fueron 42% y 24%.

Las probabilidades de seguir fumando al final de la adolescencia entre los primeros fumadores simultáneos adolescentes eran un 45% superiores a las de los no fumadores en Estados Unidos y un 119% superiores a las de los no fumadores en el Reino Unido.

Y al final de la adolescencia, el consumo frecuente de tabaco definido como más de 6 cigarrillos a la semana o al menos 27 al mes era casi el doble de frecuente entre los primeros fumadores del Reino Unido (37%) que entre los no fumadores (23%).

Del mismo modo, fumar con frecuencia era casi tres veces más frecuente entre los primeros fumadores adolescentes de Estados Unidos (20%) que entre los no fumadores (7%).

En general, las probabilidades de fumar con frecuencia frente a no fumar al final de la adolescencia eran el doble entre los primeros fumadores simultáneos que entre los que no habían fumado al principio de la adolescencia en el Reino Unido.

Del mismo modo, las probabilidades de fumar con frecuencia frente a no fumar eran 5 veces mayores entre los primeros fumadores simultáneos que entre los que no habían consumido al principio de la adolescencia en Estados Unidos.

«Estos resultados concuerdan con la hipótesis del afianzamiento, es decir, que los cigarrillos electrónicos afianzaron a los adolescentes que fumaban a una edad temprana en pautas posteriores de consumo continuado y más frecuente de tabaco», explican los investigadores.

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